Architectuur die verbindt
Het ziekenhuis brengt alle diensten samen op één plek: van dagchirurgie en verloskunde tot geriatrie en revalidatie. Waar het AZ Diest voorheen op twee locaties was verdeeld, ligt de nieuwbouw nu direct naast het bestaande gebouw. Zo ontstaat een modern ‘community hospital’, dat op natuurlijke wijze is geïntegreerd in de stad. De verbinding tussen het treinstation en het stadscentrum is ontworpen als een minerale as, waardoor het ziekenhuis deel uitmaakt van een duidelijke stedelijke structuur. Deze ligging zorgt voor optimale bereikbaarheid en versterkt de verbinding met de stad. Bovendien biedt de ligging aan de historische rivier De Demer ruimte voor tuinen langs het water, waar patiënten en bezoekers in een rustige omgeving kunnen wandelen.
Zorg van de toekomst
De nieuwe campus is ontworpen met oog voor duurzaamheid, efficiëntie en comfort. De centrale hal op de begane grond heeft een dubbelhoge, open ruimte met restaurant, patio en auditorium. Twee open trappen bieden patiënten die geen lift nodig hebben directe toegang tot de eerste verdieping en het dagziekenhuis.
De ruime patiëntenkamers bieden uitzicht op de groene omgeving, met een centrale lounge op iedere afdeling. Dit stimuleert patiënten om te bewegen en het bed te verlaten waar mogelijk, wat het herstel bevordert. Op de bovenste verdieping liggen de geriatrie- en revalidatieafdelingen, ontworpen zodat dwalende patiënten veilig kunnen rondlopen zonder de weg kwijt te raken. Een opvallend element is de brug over de Demer, die de nieuwbouw met het bestaande ziekenhuis verbindt en directe toegang tot o.a. de radiologie biedt.
Architectuur die functioneel én verrast
Hoewel het ziekenhuis een groot volume heeft, oogt het gebouw niet massief dankzij de drie L-vormige korrels. De metselwerkgevel wordt op elke verdieping onderbroken door vliesgevels, waardoor zicht op de buitenomgeving ontstaat en de oriëntatie binnen het gebouw wordt vergemakkelijkt.
De gevel is opgebouwd uit drie lagen, elk met een specifieke functie. De onderste laag vormt een open arcade die uitnodigt tot ontmoeting en verbinding met de stad. Daarboven ligt de middenlaag met grote ramen die veel daglicht het gebouw binnenlaten. De bovenlaag bestaat uit claustrametselwerk, opengewerkte bakstenen die zonlicht filteren en technische voorzieningen verbergen. Deze combinatie zorgt voor natuurlijke ventilatie en zonwering, waardoor het binnenklimaat comfortabel blijft zonder extra energieverbruik.
Een ziekenhuis tussen de mensen
Dankzij de materiaalkeuze, het lijnenspel in de gevel en de integratie met stad en landschap biedt het ziekenhuis een aangename, rustgevende en gezonde omgeving voor patiënten, bezoekers en personeel. AZ Diest koos bewust voor een locatie in het stadscentrum, wat het contact met inwoners versterkt en zorg toegankelijk maakt voor iedereen.
De eerste diensten zijn inmiddels naar het nieuwe gebouw verhuisd en worden enthousiast ontvangen door patiënten als medewerkers. Het nieuwe ziekenhuis is een eerste stap in een groter masterplan: in de tweede fase zal het bestaande ziekenhuisgebouw worden vervangen, waardoor de campus op termijn volledig vernieuwd en geïntegreerd wordt.
